Mercredi des Cendres, dans les églises chrétiennes, est le premier jour de la saison pénitentiel du Carême, dite de la cérémonie de placer les cendres sur le front en signe de pénitence. Cette coutume, probablement introduit par le pape Grégoire I, a été universel depuis le Synode de Benevento (1091). Dans l'église catholique romaine, les cendres provenant brûlé palmes de la précédente Dimanche des Rameaux sont bénis avant la messe du Mercredi des Cendres. Le prêtre bénit les lieux les cendres sur le front des prêtres officiant, le clergé, et la congrégation, tout en récitant sur chacun de la formule suivante: "Souviens-toi que tu es poussière et vers la poussière tu retourneras».
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Traditionnellement, le jour pour le début du Carême, le mercredi des cendres tire son nom de la coutume observée dans certaines églises de tamponner de cendres sur la tête en signe de pénitence. C'était à l'origine une partie de la discipline de la pénitence et du public en est venu à être utilisé en général, dès le Xe siècle pour tous ceux qui ont assisté à ce service: une formule explicative suit (de Genèse 3:19), "Souviens-toi, ô homme, que tu es Poussière, et la poussière est jusqu'à votre retour. "
Lorsque le Carême était considérée comme l'église de l'occasion pour entrer dans la discipline du Seigneur de quarante jours dans le désert en tant que préparation pour le ministère, il a été reconnu que les six semaines qui ont suivi les six dimanches de Carême admis que pour les trente-six jours de jeûne (du dimanche toujours Étant un festival de la résurrection). Alors, avant-quatre jours de jeûne ont été ajoutées, et donc la saison a commencé (à Rome au milieu du Ve siècle) le mercredi qui précède le premier dimanche de Carême.
Par tradition des préparatifs étaient faits pour le jeûne jusqu'à la saison à l'aide de morceaux de graisse, etc, le jour précédent, qui était connu sous le nom de Mardi gras, et cela a donné lieu à la coutume de manger des crêpes ce jour-là.
DH Wheaton
(Elwell Evangelical Dictionary)
Bibliographie
AA McArthur, L'histoire de l'Année chrétienne.
Le mercredi après la Quinquagésime dimanche, qui est le premier jour du Carême rapide.
Le nom cinerum dies (jour de cendres), qui lui incombe dans le Missel romain est trouvée dans les meilleurs délais, les copies existantes du Sacramentaire grégorien et date probablement depuis au moins le VIIIe siècle. A ce jour, tous les fidèles, selon la coutume ancienne approche sont exhortés à l'autel avant le début de la messe, le prêtre et là, tremper son pouce en cendres bénies auparavant, marque le front - ou dans le cas de dignitaires religieux sur le lieu de la Tonsure - de chaque signe de la croix, en disant ces mots: "Souviens-toi homme que tu es poussière et vers la poussière tu aller-retour." Les cendres utilisées à cette cérémonie sont faites en brûlant les restes de la bienheureuse paumes sur le dimanche des Rameaux de l'année précédente. Dans la bénédiction des cendres quatre prières sont utilisés, chacun d'entre eux antique. Les cendres sont parsemées de l'eau bénite et fumigée avec l'encens. Le célébrant lui-même, qu'il soit évêque ou cardinal, reçoit, que ce soit debout ou assis, les cendres d'une autre prêtre, généralement le plus élevé dans la dignité des personnes présentes. Dans de précédents siècles, une procession pénitentielle souvent suivi le rite de la distribution de ses cendres, mais ce n'est pas maintenant prescrit.
Il ne fait aucun doute que la coutume de distribuer les cendres à tous les fidèles est née d'une dévotion imitation de la pratique observée dans le cas des pénitents. Mais cette dévotion utilisation, la réception d'un sacrement qui est pleine de symbolisme de la pénitence (cf. le cor contritum quasi cinis du "Dies Irae") est de date plus que ce qui était supposé précédemment. Il est mentionné que de respect général pour les deux clercs et des fidèles dans le Synode des Beneventum, 1091 (Mansi, XX, 739), mais près d'une centaine d'années plus tôt, les Anglo-saxons prédicateur Ælfric suppose qu'elle s'applique à toutes les catégories d'hommes . "Nous avons lu", dit-il,
Dans les ouvrages à la fois dans l'Ancien et dans la Loi Nouvelle que les hommes qui se repentirent de leurs péchés bestrewed eux-mêmes avec des cendres et de leur corps vêtu d'un sac. Maintenant, laissez-nous faire ce petit au début de notre Carême que nous parsemer sur les cendres de nos têtes pour signifier que nous devons nous repentir de nos péchés pendant le Carême rapide.
Et puis il applique cette recommandation par le terrible exemple d'un homme qui refuse d'aller à l'église pour les cendres du mercredi des Cendres, et qui, quelques jours après a été accidentellement tué dans une chasse au sanglier (Ælfric, Vie des Saints, éd. Skeat, je , 262-266). Il est possible que la notion de pénitence qui fut suggéré par le rite du mercredi des Cendres a été renforcée par l'exclusion du figuratif saints mystères symbolisée par la pendaison du Carême voile avant le sanctuaire. Mais sur ce sujet et sur la pratique de commencer le jeûne du mercredi des Cendres, voir Carême.
Publication d'informations écrites par Herbert Thurston. Transcrit par Joseph P. Thomas. L'Encyclopédie Catholique, Volume I. Publié 1907. New York: Robert Appleton Company. Nihil Obstat, le 1 er mars 1907. Remy Lafort, STD, Censeur. Imprimatur. + John Farley Cardinal, Archevêque de New York
Ce sujet exposé dans la langue originale en anglais
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