Ordenes religiosas
Información General
En la tradición cristiana las órdenes religiosas son asociaciones de hombres o mujeres que buscan
llevar una vida de oración y prácticas piadosas y que a menudo se dedican a formas específicas
de servicio. Sus miembros se comprometen, por lo general públicamente o a veces en privado, a
llevar una vida dedicada con votos de pobreza, castidad y obediencia.
En la Iglesia Católica estas asociaciones son de varios tipos. Estrictamente definidas, las
órdenes religiosas incluyen órdenes monásticas (de los cuales la mayor es la Benedictina);
Órdenes mendicantes o frailes (como franciscanos o dominicos), y Canónigos ordinarios o
regulares (sacerdotes que viven en una comunidad ligada a una iglesia específica). Todos
hacen votos solemnes y dicen los oficios en coro, y generalmente se originaron en la Edad
Media.
Las Regulares son sociedades de sacerdotes que hacen votos y se unen con propósitos de
ministerio sacerdotal; los Jesuitas son un ejemplo muy conocido. Las sociedades en las que
sacerdotes, o hermanos o hermanas obligados por votos viven en comunidad para llevar a cabo
ciertos tipos de servicios, se llaman congregaciones religiosas e incluyen, entre otras, a los
pasionistas, redentoristas y Vicentinos. Los Institutos religiosos, como el de los Hermanos de las
escuelas Cristianas, suelen estar compuestos por personas no consagradas que hacen votos y se
dedican a la docencia. Los miembros de institutos seculares son generalmente laicos que no viven
en comunidad ni usan un determinado tipo de vestimenta, sino que hacen promesas de pobreza,
castidad y obediencia y llevan una vida corriente dentro de circunstancias convencionales.
Las órdenes católicas romanas de monjas o hermanas son generalmente más pequeñas pero más
numerosas que las de sus homólogos varones, y se dedican principalmente a la enseñanza.
Algunas comunidades monásticas son de clausura, en que los monjes o monjas, dedicados a la
vida contemplativa, rara vez salen de su monasterio o convento. En la Iglesia Oriental, donde se
inició el monasticismo, las órdenes religiosas no se diferencian como en Occidente, y la mayoría
de los religiosos ortodoxos son monásticos.
Tras la Reforma, el monasticismo desapareció en los países protestantes, pero en el siglo XIX la
influencia del Movimiento de Oxford originó el restablecimiento de las órdenes religiosas entre
los anglicanos (episcopales). Otros pocos grupos protestantes también han establecido órdenes
religiosas, entre las cuales el ejemplo moderno más conocido es el de Taize, Francia. Entre las
religiones orientales el budismo tiene una fuerte tradición monástica.
Cyprian Davis
Bibliografía
D Knowles, El monasticismo cristiano (1969) y De Pacomio a Ignacio: Un Estudio de la Historia
Constitucional de las órdenes religiosas (1966); AD McCoy, Holy Cross: Un siglo de monacato
Anglicano (1987); EA Wynn, Ordenes religiosas católicas tradicionales (1987).
Esta traducción ha sido hecha por: María Victoria Castillo
Este tema presentación en el original idioma Inglés
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