Dans le Nouveau Testament, les Saints Innocents étaient ceux d'enfants de Bethléem mis à mort par Hérode le Grand dans sa tentative de tuer le Christ enfant. Cet épisode de l'évangile de l'enfance (Matthieu 2) a un parallèle dans le compte du massacre de Pharaon des juifs bébés de sexe masculin au moment de la naissance de Moïse (Exode 1-2). Jour de fête: 28 décembre (Ouest), 29 décembre (Est).
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Les enfants mentionnés dans saint Matthieu 2:16-18:
Hérode, voyant qu'il était trompé par les mages, se dépassant en colère, et l'envoi a tué tous les enfants des hommes qui étaient à Bethléhem et dans tous les confins, depuis deux ans et moins, selon le temps dont il s'était soigneusement enquis auprès des sages. Alors s'accomplit ce qui avait été annoncé par Jérémie, le prophète, en disant: Une voix dans Rama s'est fait entendre, lamentation et grand deuil; Rachel pleurant ses enfants, et ne serait pas être consolée, parce qu'ils ne sont pas.
La liturgie grecque affirme que Hérode a tué 14000 garçons (tonne hagion Identifiant chiliadon Nepion), les Syriens parlent de 64000, de nombreux auteurs médiévaux de 144.000, selon Apoc., XIV, 3. Les auteurs modernes de réduire le nombre considérablement, depuis Bethléem était une ville plutôt petite. Knabenbauer le ramène à quinze ou vingt (Evang. S. Matt, I, 104.), Bisping à dix ou douze (Evang. S. Matt.), Kellner à environ six (Christus et la senne Apostel, Fribourg, 1908); cf. «Anzeiger kath. Geistlichk. Deutschl.", 15 Févr., 1909, p. 32. Cet acte cruel d'Hérode n'est pas mentionnée par l'historien juif Flavius Josèphe, bien qu'il concerne un assez grand nombre d'atrocités commises par le roi au cours des dernières années de son règne. Le nombre de ces enfants était si petite que ce crime apparu insignifiant parmi les autres méfaits d'Hérode. Macrobe (Saturn., IV, xiv, de Augusto et jocis ejus) rapporte que lorsque Auguste entendu dire que parmi les garçons de deux ans et moins propre fils d'Hérode avait aussi été massacrés, il dit: «Il vaut mieux être du porc d'Hérode [UO ], que son fils [houios] », faisant allusion à la loi juive de ne pas manger, et par conséquent ne pas tuer, de porcs. Le Moyen Age a donné foi à cette histoire; Abélard l'a inséré dans son hymne pour la fête des Saints Innocents:
Annonce mandatum donnée Regis generale
nec infans ipsius tutus HNE une caede.
Annonce Augustum hoc delatum risum Movit,
et Rex mitis de immiti Digne lusit:
malum, inquit, HNE Herodis esse natum.
prodest magis talis esse porcum Regis.
(Dreves, «Pétri Abaelardi Hymnarius Paracletensis», Paris, 1891, pp 224, 274.)
Mais ce «bébé» mentionnées par Macrobe, est Antipater, le fils adulte d'Hérode, qui, par le commandement du roi mourant a été décapité pour avoir conspiré contre la vie de son père.
Il est impossible de déterminer le jour ou l'année de la mort des Saints Innocents, puisque la chronologie de la naissance du Christ et les événements subséquents biblique est plus incertain. Tout ce que nous savons, c'est que les nourrissons ont été abattus dans les deux ans suivant l'apparition de l'étoile aux Mages (Belser, dans le Tübingen "Quartalschrift", 1890, p. 361). L'Église vénère ces enfants comme des martyrs (flores martyrum), ils sont les premiers bourgeons de l'Eglise tué par le gel de la persécution, ils sont morts, non seulement pour le Christ, mais à sa place (Saint-Août, "Sermo 10us De Sanctis" ). En liaison avec eux l'Apôtre rappelle les paroles du prophète Jérémie (xxxi, 15) parle de la complainte de Rachel. A Rama se trouve le tombeau de Rachel, représentant de la aïeules d'Israël. Là, les restes de la nation ont été rassemblés pour être emmené en captivité. Comme Rachel, après la chute de Jérusalem, de sa tombe pour pleurer les fils d'Éphraïm, donc elle pleure maintenant à nouveau pour les enfants des hommes de Bethléem. La ruine de son peuple, emmené à Babylone, est seulement un type de la ruine qui menace ses enfants maintenant, quand le Messie est d'être assassiné et est contraint de fuir au milieu de sa propre nation pour échapper à l'épée de l' appariteur. Les lamentations de Rachel après la chute de Jérusalem reçoit son achèvement éminents à la vue de la chute de son peuple, inaugurée par le massacre de ses enfants et le bannissement du Messie.
L'Eglise latine a institué la fête des Saints Innocents à une date inconnue aujourd'hui, pas avant la fin de la quatrième et plus tard à la fin du cinquième siècle. Il est, avec les fêtes de St. Stephen et Saint John, d'abord dans le Sacramentaire léonin, datant d'environ 485. Pour le calendrier Philocalian de 354, il est inconnu. Les Latins garder le 28 Décembre, les Grecs le 29 Décembre, les Syriens et Chaldéens, le 27 Décembre. Ces dates n'ont rien à voir avec l'ordre chronologique de l'événement, la fête est maintenu dans l'octave de Noël, parce que les Saints Innocents ont donné leur vie pour le nouveau-né Sauveur. Etienne le premier martyr (martyr par la volonté, l'amour et de sang), Jean, le disciple de l'Amour (martyr par la volonté et l'amour), et ces premières fleurs de l'Eglise (par le sang des martyrs seul) accompagner le Saint Enfant Jésus entrer dans ce monde le jour de Noël. Seule l'Eglise de Rome applique le mot Innocentes à ces enfants; dans d'autres pays latino-ils s'appellent tout simplement infants et la fête a eu le titre "infantium Allisio" (Brev. Goth.), «Natale infantum», ou «Necatio infantum». Les Arméniens garder le lundi après le deuxième dimanche après la Pentecôte (Ménologe arménien, 11 mai), parce qu'ils croient Saints Innocents ont été tués quinze semaines après la naissance du Christ.
Dans le Bréviaire romain, la fête était seulement un semi-doubles (en d'autres bréviaires une double mineure) jusqu'à l'époque de Pie V, qui, dans son nouveau bréviaire (1568), elle a soulevé à un double de la deuxième classe avec une octave (G. Schober, "Expl. RIT. brev. rom.", 1891, p. 38). Il a également présenté les deux hymnes "Salvete flores martyrum" et "Audit tyrannus anxius", qui sont des fragments de l'hymne de Prudence Epiphany. Avant de Pie V l'Eglise de Rome a chanté les hymnes de Noël sur la fête des Saints Innocents. La préface appropriée du Sacramentaire gélasien pour cette fête est encore présente dans le Missel ambrosien. Nous possédons un hymne longues en l'honneur des Saints Innocents de la plume de Bède le Vénérable, "Hymnum canentes martyrum" (Dreves, "Analecta hymnica") et une séquence composée par Notker, «Laus tibi Christe», mais la plupart des Eglises à la messe utilisé le "Clesa pueri concrepant Melodia" (Kehrein, "Sequenzen", 1873, p. 348). À Bethléem, la fête est une fête d'obligation. La couleur liturgique de l'Église romaine est le violet, pas rouge, parce que ces enfants ont été martyrisés à un moment où ils ne pouvaient pas atteindre la vision béatifique. Mais la compassion, pour ainsi dire, vers la mère en pleurant de Bethléem, l'Eglise omet à la messe à la fois le Gloria et Alléluia, cette coutume, cependant, était inconnu dans les Églises de France et l'Allemagne. Le jour octave, et aussi quand la fête tombe un dimanche, la liturgie romaine, prescrit la couleur rouge, le Gloria, et de l'Alleluia. En Angleterre, la fête a été appelé "Childermas".
La station romaine de 28 Décembre est à Saint-Paul hors les Murs, parce que l'église est censé posséder les corps de plusieurs saints Innocents. Une partie de ces reliques a été transféré par Sixte V à Santa Maria Maggiore (fête le 5 mai, c'est un semi-doubles). L'église de Sainte-Justine à Padoue, les cathédrales de Lisbonne et Milan, et d'autres églises aussi préserver les organes dont ils prétendent être ceux de certains des Saints Innocents. Dans beaucoup d'églises en Angleterre, en Allemagne, et la France sur la fête de Saint Nicolas (6 Décembre) un garçon-évêque était élu, qui a officié lors de la fête de la Saint-Nicolas et des Saints Innocents. Il portait une mitre et autres insignes pontificaux, ont chanté la collecte, prêché, et a donné la bénédiction. Il s'est assis dans la chaise de l'évêque tandis que les garçons de choeur a chanté dans les stalles des chanoines. Ils ont dirigé la chorale pendant ces deux jours et ont eu leur procession solennelle (Schmidt, "Thésaurus jur eccl.", III, 67 ss;. Kirchenlex, IV, 1400;. PL, CXLVII, 135).
Publication d'informations écrites par Frederick G. Holweck. Transcrit par Robert B. Olson. Offert à Dieu Tout-Puissant pour la protection des enfants dans l'utérus et la conversion des gens qui font la promotion, à voter pour, et pratiquer des avortements. L'Encyclopédie Catholique, Volume VII. Publié 1910. New York: Robert Appleton Société. Nihil obstat, Juin 1, 1910. Remy Lafort, STD, Censeur. Imprimatur. + John Farley Cardinal, Archevêque de New York
Bibliographie
HELMLING EN Kirchenlex, XII, 369-71;. Nilles, Kal. homme. utriusque Eccl. (Innsbruck, 1897); Tondini, Calendrier de la Nation Arménienne (Rome, 1906); HAMPSON, Calendarium Medii Aevi (Londres, 1857); HOEYNCK, Augsburger Liturgie (Augsbourg, 1889); ROCK, Eglise de nos pères (Londres, 1905 ).
Ce sujet exposé dans l'original en langue anglaise
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