Les Esséniens étaient les membres d'une secte ascétique juive du 1er siècle avant JC et le 1er siècle. La plupart d'entre eux vivaient sur la rive occidentale de la Mer Morte. Ils sont identifiés par de nombreux chercheurs avec la communauté de Qumrân qui a écrit les documents populairement appelé les Manuscrits de la Mer Morte. Ils étaient environ 4.000 membres. Admission requis deux à trois ans de préparation, et les nouveaux candidats ont prêté serment de piété, de justice et honnêteté.
Selon Philon d'Alexandrie et d'autres écrivains du 1er siècle après JC, les Esséniens ont partagé leurs possessions, vécu par l'agriculture et l'artisanat, a rejeté l'esclavage, et croyaient en l'immortalité de l'âme. Leurs repas étaient affaires de la communauté solennelle. Le principal groupe d'opposition Esséniens mariage. Ils avaient la prière régulière et des séances d'étude, en particulier le jour du sabbat. Transgresseurs ont été exclus de la secte.
La similitude entre un certain nombre de concepts et de essénienne et pratiques chrétiennes (royaume de Dieu, baptême, repas sacrés, la position d'un enseignant centrale, les titres des titulaires de charges, et l'organisation communautaire) a conduit certaines personnes à supposer qu'il y avait une parenté étroite entre les Esséniens et les groupes autour de Jean le Baptiste et Jésus-Christ. Il est possible que, après la dissolution de la communauté des Esséniens certains membres a suivi Jean-Baptiste ou rejoint l'une des premières communautés chrétiennes, mais toute autre connexion directe semble peu probable.
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Bibliographie
Beall, Todd S., descriptions de Josèphe sur les Esséniens Illustré par la mer Morte (1988); Davies, Philip, Derrière les Esséniens (1987); Larson, Martin, La Foi essénienne-chrétienne (1980), Simon, Marcel, sectes juives au temps de Jésus, trad.
par James Farley (1980).
Les Esséniens étaient un important groupe juif qui a prospéré en Palestine du deuxième siècle avant JC fin de la fin du premier siècle après JC
Bien qu'ils mentionnent explicitement les Esséniens, ces sources présentent plusieurs problèmes. Aucun d'entre eux donne une première main, vue intérieure des Esséniens. En outre, ces sources s'adresse généralement aux lecteurs Greekor hellénisé et donc, sur certains points, dénaturer les pratiques esséniennes, les doctrines et les motifs. Enfin, il est douteux que n'importe lequel de ces sources a rien à dire, par voie de description, sur les Esséniens, tels qu'ils existaient avant le règne d'Hérode le Grand (37-4 avant J.-C.).
Au cours des trente dernières années universitaires ont cherché à atténuer ces difficultés en utilisant l'information provenant des Manuscrits de la Mer Morte. Cette approche a ses propres problèmes, cependant. La relation entre les Esséniens et les sectaires de Qumrân est incertain. Le nom «essénien» n'apparaît jamais dans la littérature de Qumran, et les cas viables ont été faites pour identifier les sectaires de Qumrân avec Pharises, Zélotes, Sadducéens, et d'autres groupes juifs et chrétiens. Néanmoins, sur la base de preuves archéologiques et littéraires les plus savants croient maintenant que les sectaires de Qumrân étaient des Esséniens, mais pas nécessairement les Esséniens. Les habitants de Qumran peuvent avoir été les dirigeants, ou peut-être seulement une petite branche, d'un mouvement essénien large. Dans les deux cas il est impossible de savoir exactement comment et dans quelle mesure les documents de Qumrân reflètent les pratiques et les croyances des Esséniens norme. Pour cette raison, il semble prudent de faire au moins une distinction entre ce que provisoire, Philon et Flavius Josèphe prétendent connaître les Esséniens et les éléments de preuve potentiellement pertinents de Qumrân. Parmi les documents de Qumrân le Manuel de Discipline, le Document de Damas, le Rouleau de la Guerre, le Rouleau du Temple a récemment publié, et les divers péshér type des commentaires sur les prophètes mineurs se révèlent être le plus utile dans la discussion de la vie essénienne, la doctrine, et l'histoire.
La vie des Esséniens était également commune. Non seulement les biens détenus en commun, mais il semble que beaucoup, sinon la totalité, de leurs repas étaient pris ensemble aussi. Un voyageur essene pouvait toujours être certain de trouver un hébergement gratuit où Esséniens compatriotes vivaient. Communautés esséniennes étaient très structurés avec quatre différentes catégories de membres répartis en fonction de l'ancienneté. Il semblerait que les prêtres occupaient l'échelon supérieur de l'échelle sociale Esséniens; Josèphe mentionne explicitement que ceux qui ont administré les finances communales étaient prêtres. La structure sociale interne des communautés esséniennes a été maintenue par la discipline attentive et exigeante. Une procédure d'entrée nécessitant un noviciat de trois ans et vœux solennels assurée une adhésion engagée.
Il ya un certain désaccord entre Philon et Flavius Josèphe sur l'attitude des Esséniens vers le temple et les sacrifices. Philon affirme que les Esséniens se sont abstenus de sacrifices d'animaux au total, tandis que Josèphe rapporte que, en raison de leurs vues sur la pureté, les Esséniens ont été exclus de la cour du Temple et pour cette raison sacrifiés entre eux.
Enfin, Josèphe dit que les Esséniens étaient prédestinatiens en profondeur, et qui, avec une croyance en l'immortalité de l'âme ils ont tenu à une doctrine de la préexistence.
Cette image de la vie et la doctrine essénienne est, dans l'ensemble, corroborés par les informations provenant de Qumran et ses documents. Comme on pouvait s'y attendre, cependant, l'accord n'est pas parfait, il ya certaines contradictions pure et simple. Par exemple, le Manuel de Discipline des mandats de deux ans, pas un de trois ans, noviciat. Selon Philon, les Esséniens évité serments, mais le Document de Damas prescrit plusieurs serments pour les sectaires de Qumrân. Ces incongruités et d'autres soulignent les incertitudes de l'utilisation de la Mer Morte pour éclairer l'essénisme. Même si l'on suppose que Philon et Flavius Josèphe se sont trompés sur certains points (et cela est assez probable), il faut encore compter avec la possibilité que les Manuscrits de la Mer Morte ne reflètent pas les caractéristiques des Esséniens universelle.
Pourtant, avec cette possibilité à l'esprit, on peut encore apprécier l'immense valeur des rouleaux de Qumran pour les études des Esséniens. Les rouleaux donnent des preuves claires que certaines au moins des Esséniens a suivi une énergie solaire de 364 jours civils au lieu de judaïsme officiel, qui a utilisé un lunaire. Par ailleurs, les parchemins intimes que les Esséniens de Qumran (s'il n'ya pas d'autres) étaient des ennemis implacables des prêtres Hasmonéens élevé. En fait, il semble que les dirigeants de nombreux Esséniens étaient Zadokites, les membres de la famille sacerdotale déplacées par les Hasmonéens. Cette information a, à son tour faire la lumière sur le problème épineux des Esséniens et les sacrifices du temple. Il semble que le Qumranians abstenu de sacrifices du temple à cause d'une rupture avec les prêtres au pouvoir à Jérusalem, non pas parce qu'ils répudié le système sacrificiel, comme Philon implique. Enfin, les rouleaux d'exposer un essénisme qui a été soigneusement eschatologique dans Outlook. Les auteurs des manuscrits de se croyaient le vrai résidu d'Israël vivant dans les derniers jours. Ils attendu l'apparition de deux un messie politique et un prêtre eschatologique élevé.
En général, on peut dire que les Manuscrits de la Mer Morte ont conservé une place pour l'essénisme dans le courant dominant du judaïsme. Josèphe et Philon les comptes montrent qu'il était difficile de faire entrer les Esséniens dans ce qui était connu au sujet du judaïsme fin du deuxième temple. Les Esséniens étaient souvent considérés comme des moines syncrétiste, imprégné d'une ascèse hellénistique. Des études récentes sur les rouleaux de Qumran, ont cependant révélé un style de vie ascétique et communales ne repose pas sur un idéal philosophique grecque, mais sur une préoccupation écrasante pour la pureté rituelle. Indépendamment de l'identité des sectaires de Qumrân, il est désormais possible de comprendre les Esséniens comme l'un des nombreux groupes soucieux de la pureté qui a prospéré dans le judaïsme avant l'an 70.
Aussi encore indécis, c'est l'importance et l'influence de l'essénisme sein pré-AD 70 judaïsme et du christianisme au début. Il a souvent été rejeté comme une secte juive ou périphériques salué comme le très pépinière de la foi chrétienne. Ces deux positions sont trop extrêmes. Il est plus probable que les Esséniens étaient une expression d'une réaction généralisée à l'esprit piétiste pragmatique et tiède de l'judaïsme officiel. Dans les rangs d'une telle réaction de l'Eglise primitive aurait largement puisé.
S Taylor
(Elwell évangélique Dictionary)
Bibliographie
G. Vermes, The Dead Sea Scrolls en anglais; A. Dupont-Sommer, la secte juive de Qumran et les Esséniens; M. Burrows, la mer Morte; FF Bruce, Second Thoughts sur les Manuscrits de la Mer Morte; WS LaSor, Le Dead Sea Scrolls et le NT; R. Devaux, l'archéologie et la mer Morte; JH Charlesworth, «L'Origine et histoire ultérieure des auteurs de la Mer Morte: Quatre phases de transition entre les Esséniens de Qumran», RQum 10:213 - 33; CD Ginsburg, les Esséniens.
Ce sujet exposé dans l'original en langue anglaise
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