Culte des ancêtres est la vénération accordée à des proches défunts qui sont soupçonnés d'avoir devenus de puissants êtres spirituels ou, moins fréquemment, d'avoir atteint le statut de dieux. Il est basé sur la croyance que les ancêtres sont des membres actifs de la société et sont toujours intéressés par les affaires de leurs parents vivants.
Le culte des ancêtres est commun, mais pas universelle. Il a été largement documentée dans les sociétés ouest-africaines (les Bantous et les Shona), en Polynésie et en Mélanésie (la Dobu et les Manus), parmi plusieurs peuples indo-européens (les anciens Scandinaves, les Romains, et les Allemands), et surtout en Chine et au Japon. En général, les ancêtres sont censés exercer une grande autorité, ayant des pouvoirs spéciaux pour influencer le cours des événements ou pour contrôler le bien-être de leurs proches vivant. Protection de la famille est l'une de leurs principales préoccupations. Ils sont considérés comme des intermédiaires entre le dieu suprême, ou les dieux, et le peuple, et peut communiquer avec les vivants par des rêves et par la possession. L'attitude envers eux est celui de la peur mélangés et révérence. Si négligés, les ancêtres peuvent causer des maladies et autres malheurs. Propitiation, des supplications, des prières et le sacrifice sont les diverses manières dont les vivants peuvent communiquer avec leurs ancêtres.
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John A. Saliba
Ce sujet exposé dans l'original en langue anglaise
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