Los árabes se refiere a los pueblos que hablan árabe como su lengua materna. Un pueblo semita como los Judios (véase semitas), los árabes constituyen el grueso de la población de Argelia, Bahrein, Egipto, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Sudán, Siria, Túnez, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Además, hay alrededor de 1,7 millones de árabes palestinos que viven bajo el dominio israelí en Cisjordania y la Franja de Gaza, territorios ocupados por Israel durante la guerra de 1967 entre árabes e israelíes (véase Guerras árabe-israelí), y más de 700.000 ciudadanos árabes de Israel.
Las estimaciones de la población total de los países árabes por encima del rango 175 a 200 millones de dólares. La gran mayoría de los árabes son musulmanes, pero hay un número significativo de árabes cristianos en Egipto (ver Iglesia Copta), Líbano y Siria y entre los palestinos. En términos geográficos el mundo árabe incluye el norte de África y la mayor parte del Medio Oriente (con exclusión de Turquía, Israel, e Irán), una región que ha sido un centro de la civilización y la encrucijada del comercio desde la prehistoria.
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Aunque la mayoría de los musulmanes de hoy no son árabes, la religión nació en la Península Arábiga y el árabe es su lengua materna. La Meca, un lugar de peregrinación religiosa de las tribus de Arabia occidental y un centro comercial en la ruta entre el sur de Arabia y las civilizaciones urbanas de la región oriental del Mediterráneo y en Irak, fue el lugar de nacimiento del profeta del Islam, Muhammad Ibn Abdullah (c.570- 632 DC), el calendario musulmán comienza con la huida a Medina en 622, ya que marcó la fundación de una comunidad musulmana separada. En el momento de la muerte de Mahoma, La Meca y casi todas las tribus de la península había aceptado el Islam. Un siglo más tarde las tierras del Islam, bajo la dirección de árabes, se extendía desde España en el oeste del norte de África y la mayoría de los modernos Medio Oriente hasta Asia Central y el norte de la India.
Hubo dos grandes dinastías islámicas de origen árabe, los omeyas (661-750), centrada en Damasco, y los Abasíes (750-1258), cuya capital era Bagdad. La mayoría de los gobernantes omeyas insistió en la primacía árabe sobre conversos no árabes al Islam, mientras que los califas abasíes aceptado el principio de igualdad entre los árabes y no árabes como musulmanes. En su apogeo en los siglos octavo y noveno, el califato abasí fue extraordinariamente ricos, que dominan las rutas comerciales entre Asia y Europa. La civilización islámica floreció durante el período abasí a pesar de que la unidad política del califato a menudo se rompió en dinastías rivales. la filosofía griega fue traducido al árabe y ha contribuido a la expansión de la erudición islámica árabe-persa. tratados Islámica en la medicina, la filosofía y la ciencia, incluyendo traducciones al árabe de Platón y Aristóteles, gran influencia en los pensadores cristianos en Europa en el siglo 12 a través de la España musulmana.
El poder de los árabes de la familia abasí disminuido desde el siglo 10 en adelante debido a la interna de las rivalidades políticas y religiosas y las victorias por Christian cruzados europeos tratan de recuperar el territorio perdido para el Islam. La invasión de los mongoles del siglo 13 llevó a la destrucción del califato abasí en 1258 y abrió el camino para el eventual surgimiento de un gran imperio turco musulmán conocido como el Imperio Otomano. Los otomanos tomaron Constantinopla (Estambul) a los bizantinos en 1453 y había tomado el control del Oriente Medio árabe y la mayoría del norte de África a finales del siglo 16. Los árabes permanecieron sujetos de los turcos otomanos durante más de 300 años - en el siglo 20.
El mundo árabe de hoy es el producto de la decadencia otomana, el colonialismo europeo, y las demandas árabes por la libertad de la ocupación europea. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial todos los del norte de África fue en francés (Argelia, Túnez, Marruecos), italiano (Libia) o británicos (Egipto) la dominación. Después de la Primera Guerra Mundial la Sociedad de Naciones divide las tierras árabes que habían permanecido Otomano durante la guerra entre Gran Bretaña y Francia, con el entendimiento de que cada poder de promover el desarrollo de los pueblos de la región hacia el autogobierno. Irak y Palestina (incluyendo parte de lo que hoy es Jordania) se fue a Gran Bretaña, y Siria y el Líbano a Francia. Gran Bretaña había propuesto a los líderes árabes durante la guerra que Palestina se incluirían en las zonas que ha de darse árabes la libre determinación, pero los funcionarios británicos le prometió la región para el movimiento sionista, que aboga por un estado judío allí. Las tierras árabes obtuvieron su independencia en las fases posteriores a la Segunda Guerra Mundial, a veces, como en Argelia, después de largas y amargas luchas. Gran parte de Palestina se convirtió en el Estado de Israel en mayo de 1948, preparando el escenario para el conflicto árabe-israelí, en los que se han producido cinco guerras (1948-49, 1956, 1967, 1973 y 1982), y que contribuyen al aumento de la Organización de Liberación Palestina (OLP), que ganó prominencia después de la humillante pérdida de árabe en la guerra de 1967.
Esta reversión del estereotipo del desierto árabe le debe mucho al hecho de que hay poca o ninguna la agricultura en esas sociedades. Las principales poblaciones campesinas se encuentran en países como Egipto, Siria, Argelia e Irak, donde hay agua para el riego, pero incluso allí las generalizaciones son difíciles. Todas estas naciones tienen grandes concentraciones urbanas, El Cairo, por ejemplo, tiene una población de 14 millones y todavía está en expansión. En su conjunto, entonces, hoy la sociedad árabe está mucho más urbana que rural, como consecuencia de grandes cambios políticos, económicos y sociales que se han producido en el último siglo. Además, hay variaciones importantes en las perspectivas políticas y religiosas entre los árabes.
En medio de la diversidad como los dos elementos básicos que une la mayoría de los árabes son el árabe y el Islam. Aunque se habla árabe difiere de país a país, el lenguaje escrito constituye una base cultural para todos los árabes. El Islam hace lo mismo para muchos, con el árabe es la lengua del Corán, la palabra revelada de Dios entregó a través del profeta Mahoma. La mayoría de los árabes son musulmanes sunitas (véase sunitas). Una minoría son chiítas. La división del Islam en dos ramas principales es el resultado de una disputa sobre la sucesión al califato que se remonta al siglo 7 y ha dado lugar a ciertas diferencias doctrinales entre las dos ramas. El país es chiíta no árabe de Irán, pero hay un gran número de chiitas en Irak (donde forman una mayoría) y en el Líbano (donde los chiítas son ahora el mayor grupo religioso individual). tensiones chiítas se deben en parte a los esfuerzos iraníes para promover el Islam chiíta a raíz de la revolución de 1979 que trajo el ayatolá Ruhollah Jomeini al poder y en parte al hecho de que los chiítas, que forman la clase baja económica en muchos países árabes, sienten que han sido discriminados en contra de la mayoría sunita.
Aunque la vida tribal tradicional casi ha desaparecido, los valores y la identidad tribal mantener cierta importancia, especialmente si están relacionados con el Islam. Descenso del clan del profeta Mahoma o de una de las tribus árabes primero en aceptar el Islam aún tiene un gran prestigio. Muchos pueblos y ciudades contienen prominentes familias con vínculos comunes a los antepasados tribales. Los lazos de sangre contribuyen a la formación de facciones políticas. Estos tipos de relaciones son menos frecuentes en las ciudades, incluso allí, sin embargo, lo que las familias pueden solicitar a casarse a sus hijos a preservar los vínculos tradicionales, y muchas familias urbanas mantener vínculos con sus aldeas.
Sin embargo, la importancia del parentesco se ha visto debilitada por la rápida expansión de la sociedad urbana, por los modernos sistemas educativos, y por la creación de gobiernos centralizados que las burocracias son a menudo la principal fuente de empleo para los graduados universitarios. Muchos jóvenes educados cónyuges elegir entre compañeros de clase, un desarrollo que refleja sobre todo la expansión de oportunidades educativas y profesionales para las mujeres. No es raro que los jóvenes se involucren y esperar a continuación, uno o dos años para casarse porque no pueden encontrar o pagar una vivienda adecuada inmediatamente. En el pasado, la novia se han convertido en parte de la familia de la casa del marido, una costumbre todavía seguido en muchos pueblos.
Este rápido ritmo de urbanización y el cambio social ha sido alentada por las restricciones económicas que se encuentran en muchas sociedades árabes. Excepto por el petróleo, hay pocos recursos naturales para ser explotados para el desarrollo industrial. La productividad agrícola es generalmente alta en los países árabes, pero la tierra productiva es escasa en algunas regiones debido a la falta de agua y las sequías y la creciente demanda han aumentado la posibilidad de conflictos por los recursos hídricos compartidos por los países vecinos. Menos oportunidades en la agricultura, junto con la modernización social, han causado que los jóvenes acuden a las grandes ciudades que buscan la educación y el empleo. Esto ha colocado a graves tensiones en las capacidades gubernamentales para que respondan a las necesidades sociales.
Este proceso se ha visto agravado por otro factor - el rápido ritmo de crecimiento de la población en muchos países árabes. La mayoría tienen una tasa de aumento de cerca del 3 por ciento anual, en comparación con las tasas de crecimiento en Europa Occidental de menos de 1 por ciento. Estas tasas de crecimiento reflejan el impacto de la medicina moderna y los servicios sociales que han reducido la mortalidad infantil. La tendencia a tener familias más pequeñas que se encuentran en el oeste de las sociedades urbanas no se ha producido debido a la prevalencia de actitudes tradicionales favor de las familias numerosas, particularmente entre los pobres y en zonas donde prevalecen los valores tribales. Omán tiene una tasa de crecimiento cercano al 5 por ciento, e incluso una tasa de 2,3 por ciento para Egipto significa que cerca de 1,4 millones de egipcios nacen cada año en un país donde la tierra agrícola comprende sólo el 12 por ciento de la superficie total, lo que obliga aún más la congestión urbana y la necesidad de importar más alimentos para mantener los niveles de subsistencia. Esta incapacidad de alimentar a la población a los recursos indígenas conduce a un mayor endeudamiento y una desviación de fondos de desarrollo.
Un último elemento en esta ecuación es el gran número de jóvenes en estas poblaciones en expansión. Por ejemplo, el 48 por ciento de todos los sirios son menores de 15 años de edad, una estadística no representativo lo que sugiere que los problemas de futuro de desempleo y la escasez de alimentos será mayor de lo que son ahora. Estos índices de población indican un gran potencial de agitación social y el fracaso de muchos regímenes árabes seculares para cumplir con sus promesas de prosperidad económica y la fortaleza nacional han contribuido al aumento de adhesiones al Islam de los jóvenes en algunas sociedades árabes. Entre los jóvenes, en particular, la incapacidad, árabes para recuperar los territorios perdidos en la guerra de 1967 con Israel llevó a cuestionar las ideologías seculares que habían dominado la política regional durante la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, mientras que una creciente brecha entre ricos y pobres y la difusión de la educación la mayor demanda de una mayor participación en los sistemas políticos no democráticos en gran medida.
Muchos devotos musulmanes árabes no estuvieron de acuerdo. La Hermandad Musulmana, por ejemplo, se formó en Egipto como en 1929 para satisfacer las necesidades de los desarraigados por los egipcios modernos avances económicos y culturales en la vida egipcia tradicional. Un principio central de todos los grupos de musulmanes es la creencia de que Occidente los valores económicos y sociales no puede restaurar la grandeza árabes pasado y que las sociedades musulmanas deben basarse en principios derivados de sus propias raíces. Más allá de esto, esos grupos a menudo difieren en el tipo de sociedad en la que se dispone y cómo lograrlo. Algunas organizaciones abogan por el derrocamiento violento de los regímenes existentes, otros difundir sus puntos de vista por medios pacíficos. La llamada al Islam tiene un atractivo especial para quienes son las víctimas más que los beneficiarios de la modernización. Muchos otros que han rechazado la pertenencia a esos grupos han regresado a los derechos privados religiosos del Islam, como rezar cinco veces al día, ayunar durante el mes sagrado del Ramadán y la peregrinación a La Meca.
organizaciones musulmanas ver a Occidente como la verdadera amenaza a la estabilidad islámico. La mayoría ven a Israel como un agente de Occidente en el Oriente Medio. Incluso los árabes seculares que admirar la reintroducción Oeste y el temor a una teocracia musulmana, sin embargo a menudo se sienten molestos por lo que perciben como la ignorancia occidental y especialmente de América y despreocupación por las preocupaciones árabes. El levantamiento palestino (Intifada) puso en marcha en diciembre de 1987 creó una nueva conciencia del problema y contribuyó a la firma del acuerdo de 1993 entre Israel y la OLP.
Por otro lado, las declaraciones anti-israelíes a menudo han servido para crear una falsa impresión de unidad al acuerdo real que faltaba. La Liga Arabe, formada en 1945, ha sido más un foro para las luchas internas árabe que un marco de cooperación. Los árabes se sienten realmente lazos comunes basados en el lenguaje y un legado histórico y cultural común, pero también se identifican como los egipcios, iraquíes, etc. Sus diferencias ideológicas reflejan la amplia gama de sistemas que rigen en el mundo árabe, de los regímenes socialistas a las monarquías ricas en petróleo.
Los factores de complicación de la región han sido la guerra Irán-Irak (1980-88), las tensiones entre Irán y los Estados Árabes del Golfo Pérsico, la participación regional en el Líbano, y la Guerra del Golfo Pérsico de 1991. A partir de 1990, más del 60 por ciento de las reservas probadas de petróleo del mundo se puede encontrar en el Oriente Medio, particularmente en Arabia Saudita, que contiene casi la mitad de las reservas mundiales. El petróleo ha sido exportado desde el mundo árabe desde 1930, pero sólo con la creación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo pf (OPEP) en 1960 y la revolución libia de 1969 hizo estos países empiezan a determinar los precios del petróleo sí mismos. Aunque sólo ocho naciones árabes son productores importantes de petróleo y la OPEP tiene varios miembros no-árabes, la organización se suele asociar con el petróleo árabe, la escasez de petróleo de 1973-74 como resultado de la ira de Arabia en la política de EE.UU. durante la guerra de 1973 entre árabes e israelíes. La sobreproducción hizo disminuir los precios en la década de 1980 y principios de 1990, lo que debilita influencia de la OPEP y la capacidad de los estados árabes productores de petróleo para proporcionar la ayuda y el empleo de las naciones más pobres árabes. El mundo árabe es probable que se mantenga tiempo el centro de la producción mundial de petróleo, sin embargo, un hecho que contribuyó a la respuesta internacional a 1990 la invasión iraquí de Kuwait y de los esfuerzos en curso para destruir la capacidad nuclear de Irak.
Charles D. Smith
Bibliografía
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